"Faresti bene a trovarti una passione", è il consiglio lasciato in eredità alla figlia dai genitori suicidi. Negli anni a venire l'anonima protagonista e narratrice trova la missione che da un senso alla sua esistenza: il bambino perfetto.
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Attraversando in lungo e in largo gli Stati Uniti, si concede a tutti gli uomini geneticamente interessanti, dividendoli secondo categorie di bellezza, intelligenza, salute. Quando nasce Paul, la madre inventa per lui i nomi più svariati: piccolo amore, cucciolo, principino, biscottino. L'amore della madre per il figlio è totale, esclusivo, onnivoro, e non lascia spazio a nessun altro. Il bambino e la donna sono complementari: hanno un loro linguaggio segreto, reinventano le regole di giochi che solo loro sanno capire, ridipingono ogni cosa con le armi della fantasia. Ma, col passare degli anni, la pressione del mondo esterno sul loro magico universo si fa sempre più aggressiva: i vicini diventano curiosi e, soprattutto, l'incubo della scuola avanza. La morsa della madre sul figlio è, infine, oppressiva, in un tentativo sempre più disperato ed estremo di preservare l'unica cosa che conti nella sua vita. E il confine tra amore e ossessione si assottiglia sempre più... In un crescendo di lirismo e tensione, Victoria Redel trascina il lettore nell'angolo più oscuro del cuore di una madre dove nulla è sacro, nemmeno l'amore.
