Il panda è un animale particolare: pur appartenendo allo stesso sottordine dei carnivori di cui fanno parte gli orsi, si è adattato a una dieta esclusivamente erbivora. Per procurarsi le foglie e i germogli di bambù di cui si nutre, si serve di una sorta di pollice opponibile, originato da un allungamento dell'osso del polso.
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Por Stephen Jay Gould è proprio nei casi bizzarri della natura, come il panda e il suo pollice, che si può scorgere il lento ma inesorabile operare dell'evoluzione.
